Principios de propaganda de Goebbels

por Leonard W. Doob

Los documentos nazis rescatados por las autoridades estadounidenses en Berlín en 1945 incluyen cerca de 6,800 páginas de un manuscrito supuestamente dictado por el Ministro de Propaganda Goebbels como un diario que cubre, con muchos vacíos, el período desde el 21 de enero de 1942 hasta el 9 de diciembre de 1943. El material fue escrito a triple espacio en una gran tipografía gótica alemana y con márgenes anchos en papel de marca de agua pesado, lo que resultaba en que la página promedio contenía menos de 100 palabras. Alrededor del 30 por ciento de este manuscrito, las partes más interesantes y generalmente más importantes, han sido traducidas con gran precisión y fidelidad por Louis P. Lochner. El análisis en el presente artículo se basa en un examen cuidadoso del documento completo que ahora se encuentra en el Instituto Hoover y la Biblioteca sobre Guerra, Paz y Revolución de la Universidad de Stanford.

El material fue sin duda dictado por Goebbels, pero no necesariamente es un relato íntimo o veraz de su vida como individuo o propagandista. Era demasiado astuto para verter su alma ante un secretario. Lo que dijo debió estar motivado por cualquier audiencia pública que imaginara que eventualmente vería sus palabras; o, como ha señalado Speier, el documento posiblemente represente partes de un diario auténtico que fueron seleccionadas por él o alguien más para algún propósito específico.
Una sección llamada "Ayer—Situación Militar," con la que comenzaba cada entrada del día y que Lochner ha omitido de manera sensata en su totalidad, definitivamente no fue escrita por Goebbels: la redacción era muy objetiva; a menudo los mismos eventos mencionados en ella se informaban nuevamente y se comentaban en otras partes de la entrada del mismo día; e infrecuentemente aparecía una página en blanco bajo el mismo encabezado con la nota "para ser insertada más tarde." En el manuscrito que tenemos, hay pocos detalles personales. En cambio, parece que Goebbels deseaba demostrar una lealtad inquebrantable a Hitler; exponer las ineptitudes de los estados mayores militares alemanes; jactarse de sus propios logros, su respetabilidad y su devoción a la causa nazi; y dejar constancia de críticas a nazis rivales como Goering y Rosenberg.

La naturaleza del documento sería un problema más relevante para un examen de la personalidad de Goebbels o la historia del nazismo, pero estos temas no se están discutiendo aquí. La atención se ha centrado únicamente en los principios que parecen subyacer a los planes y decisiones de propaganda descritos en el manuscrito. Comprobaciones aleatorias sugieren pero no prueban que las palabras del diario realmente correspondan a las actividades de la maquinaria de propaganda de Goebbels. Un ejemplo típico de esta correspondencia debe bastar. La entrada en el diario para el 11 de noviembre de 1943, contenía esta observación: "Ya no se habla en la prensa inglesa de la posibilidad de un colapso moral del Reich. Por el contrario, se nos atribuye una destreza militar mucho mayor de la que disfrutamos en este momento..." El mismo día, la Berliner Illustrierte Nachtausgabe llevaba un editorial que afirmaba que las "ilusiones jubilosas" de los británicos con respecto a un colapso alemán han "cambiado repentinamente a un profundo pesimismo; las esperanzas más fuertes del enemigo están aplastadas." Dos días después, el titular del artículo principal en el Völkischer Beobachter era "La guerra de nervios se va." El 13 de noviembre, el diario afirmaba que los ingleses "habían imaginado que exactamente en este día [11 de noviembre] habría en el Reich un colapso moral que, sin embargo, ahora han postergado al futuro invisible." Un día después, un funcionario nazi habló por la radio nacional: "Las fechas clave elegidas por el enemigo ya han pasado: nuestro pueblo ha rechazado este ataque general...."

Todo lo que se asume, en resumen, es que el manuscrito refleja más o menos fielmente la estrategia y tácticas de propaganda de Goebbels: es una guía conveniente para sus voluminosos materiales de propaganda. Siempre magnificaba la importancia de su trabajo, sin duda para indicar su propio significado. La verdad de lo que dictó al respecto también es irrelevante, en la medida en que no se está examinando los efectos de sus esfuerzos.
El análisis que sigue, debe recordarse constantemente, se basa en un período muy limitado del mandato de Goebbels, un período en el que en general Alemania estaba sufriendo derrotas militares y políticas como las campañas invernales en Rusia, la retirada de África del Norte y la capitulación de Italia. De vez en cuando, sin embargo, ocurrieron eventos como avances militares temporales y los triunfos de Japón en Asia; por lo tanto, también hay sugerencias sobre cómo funcionaba Goebbels como vencedor. El escritor ha verificado fuentes primarias y secundarias desde 1925 hasta 1941 y después de 1943, y por lo tanto tiene al menos la confianza privada de que los principios no se limitan al diario.

En este análisis se aduce un principio, de manera admitidamente pero inevitablemente subjetiva, del diario cuando un mínimo de seis referencias dispersas en él sugiere que Goebbels habría tenido que creer, consciente o inconscientemente, en esa generalización antes de poder dictar o comportarse como lo hizo. Para ahorrar espacio, sin embargo, solo se dan unas pocas ilustraciones bajo cada principio. Siempre que sea posible, se ha seleccionado una ilustración de la porción publicada por Lochner: el lector tiene un acceso más fácil a ese volumen que al manuscrito en Stanford. El mismo procedimiento se ha empleado con respecto a las referencias. Una frase o oración citada va seguida del número de la página citada, ya sea del libro de Lochner (en cuyo caso se da un número simple entre paréntesis), o del manuscrito de Stanford (en cuyo caso el número va precedido por la letra "M," y representa la paginación de la Biblioteca). La frase conclusiva de cada párrafo, además, contiene la referencia considerada como la mejor o la más típica para todo el párrafo, nuevamente preferiblemente del libro de Lochner. El escritor cumplirá gustoso las solicitudes por escrito de referencias adicionales.
Estos principios pretenden resumir lo que hacía que Goebbels funcionara o no funcionara. Se pueden considerar como su legado intelectual. Si el legado se ha deducido de manera confiable es una cuestión metodológica. Si es válido es una cuestión psicológica. Si o cuándo partes de él deberían utilizarse en una sociedad democrática son problemas profundos y perturbadores de naturaleza política y ética.

I. LOS PROPAGANDISTAS DEBEN TENER ACCESO A INTELIGENCIA SOBRE EVENTOS Y OPINIÓN PÚBLICA
En teoría, Goebbels mantenía que él y sus asociados solo podían planificar y ejecutar la propaganda consultando constantemente la inteligencia existente. De lo contrario, la comunicación no estaría adaptada ni al evento ni a la audiencia. A medida que la situación de Alemania empeoraba, permitía que cada vez menos funcionarios tuvieran acceso a toda la inteligencia relevante. Para mayo de 1943, persuadió a Himmler de suministrar informes sin censura solo a él mismo.
La inteligencia básica durante una guerra se refiere a los eventos militares. Cada entrada diaria comenzaba con una descripción separada de la situación militar actual. Hay indicaciones de que Goebbels estaba al tanto de los planes militares de Alemania.
La información sobre los alemanes se obtenía principalmente de los informes del Sicherheits-Dienst (SD) de la policía secreta. Además, Goebbels dependía de sus propias Oficinas de Propaganda del Reich, funcionarios alemanes y contactos escritos o cara a cara con civiles o soldados alemanes individuales. Poco o nada de esta inteligencia se recopilaba o analizaba sistemáticamente. En una ocasión, Goebbels afirmó que el SD había llevado a cabo "una investigación estadística... al estilo del Instituto Gallup", pero dijo que no valoraba tales investigaciones porque siempre se realizaban con un propósito deliberado en mente. Goebbels, además, tendía a confiar más en su propio sentido común, intuición o experiencia que en informes formales.
El SD, así como los funcionarios alemanes, suministraban inteligencia sobre países ocupados. La información sobre naciones enemigas, aliadas y neutrales se obtenía de espías, conversaciones telefónicas monitoreadas y otras fuentes clasificadas; de la interrogación de prisioneros, así como de las cartas que recibían y enviaban; y de declaraciones en o deducciones de los medios de comunicación masivos de esas naciones. Aquí, también, Goebbels a menudo confiaba en su propio juicio intuitivo y rara vez dudaba en hacer deducciones de largo alcance a partir de un hilo de evidencia. Una respuesta directa del enemigo, por ejemplo, la interpretó inequívocamente como un signo de su propia eficacia.

II. LA PROPAGANDA DEBE SER PLANIFICADA Y EJECUTADA POR UNA SOLA AUTORIDAD
Este principio estaba en línea con la teoría nazi de centralizar la autoridad y con el propio deseo de poder de Goebbels. En el diario, destacaba la eficiencia y coherencia que podrían resultar de tal política. Sentía que una sola autoridad, él mismo, debía realizar tres funciones:

a. Deber emitir todas las directivas de propaganda. Cada propaganda debía implementar una política, y la política se dejaba clara en las directivas. Estas directivas se referían a todas las fases de la guerra y a todos los eventos ocurridos dentro y fuera de Alemania. Indicaban cuándo debían comenzar, aumentarse, disminuirse y terminarse campañas de propaganda específicas. Goebbels cedía voluntariamente su autoridad para emitir directivas solo a Hitler, cuya aprobación siempre se buscaba en asuntos muy importantes. A veces se expresaba satisfacción con la forma en que se implementaban las directivas; pero a menudo había quejas sobre cómo su propia gente u otros ejecutaban una campaña. La maquinaria de propaganda nazi, por lo tanto, se reorganizaba constantemente.

b. Debe explicar las directivas de propaganda a funcionarios importantes y mantener su moral. A menos que estos funcionarios, que implementaban formal o informalmente las directivas, recibieran una explicación de la política de propaganda, no se podía esperar que funcionaran de manera efectiva y voluntaria. A través de su maquinaria organizativa y también a través del contacto personal, Goebbels intentaba revelar la racionalidad de su propaganda a estos subordinados y mejorar su moral llevándolos, aparentemente, a su confianza.

c. Debe supervisar las actividades de otras agencias que tienen consecuencias de propaganda. "Creo", le dijo Goebbels a Hitler, "que cuando se crea un ministerio de propaganda, todos los asuntos relacionados con la propaganda, las noticias y la cultura dentro del Reich y en las áreas ocupadas deben subordinarse a él". Aunque Hitler supuestamente "estuvo absoluta e incondicionalmente de acuerdo conmigo", no se logró este alto grado de unificación. Se registraron conflictos sobre planes y materiales de propaganda con las siguientes agencias alemanas: el Ministerio de Relaciones Exteriores de Ribbentrop y sus representantes en varios países; el Ministerio de Rosenberg para las Áreas Ocupadas del Este; el Ejército alemán, incluso incluyendo a los oficiales destacados en el Cuartel General de Hitler; el Ministerio de Justicia; y el Ministerio de Economía de Ley. Goebbels se consideraba a sí mismo y a su ministerio como solucionadores de problemas: siempre que y donde la moral alemana pareciera baja, ya sea entre las tripulaciones de submarinos o los ejércitos en el Este, intentaba proporcionar el impulso de propaganda necesario.

El fracaso de Goebbels en alcanzar el objetivo de este principio y sus corolarios es notable. Aparentemente, su competencia autoproclamada no fue universalmente reconocida: personas a las que consideraba aficionadas creían que podían ejecutar la propaganda tan efectivamente como él. Además, incluso un régimen totalitario no podía eliminar rivalidades y animosidades personales en aras de la eficiencia.

III. LAS CONSECUENCIAS DE LA PROPAGANDA DEBEN SER CONSIDERADAS AL PLANIFICAR ESA ACCIÓN
Goebbels exigía que él, en lugar del Ministerio de Justicia alemán, se encargara de un juicio en Francia para que "todo se incautara y ejecutara correctamente desde un punto de vista psicológico". Convenció a Hitler, escribió, para llevar a cabo "la guerra aérea contra Inglaterra... según principios psicológicos en lugar de militares". Era más importante para un propagandista ayudar a planificar un evento que racionalizar uno que había ocurrido.
IV. LA PROPAGANDA DEBE AFECTAR LA POLÍTICA Y ACCIÓN DEL ENEMIGO
La propaganda se consideraba un brazo de la guerra, aunque Goebbels nunca empleó la frase "guerra psicológica" o "guerra política". Además de dañar la moral del enemigo, creía que la propaganda podía afectar las políticas y acciones de los líderes enemigos de cuatro maneras:

a. Al suprimir material propagandísticamente deseable que puede proporcionar al enemigo inteligencia útil. A menudo, Goebbels afirmaba que se negaba a negar o refutar afirmaciones enemigas sobre daños aéreos: "es mejor", dijo en abril de 1942, "que los ingleses piensen que han tenido grandes éxitos en la guerra aérea que para que realmente hayan logrado tales victorias". Por razones similares, censuraba elementos sobre la mala calidad de las armas soviéticas, los planes de Alemania para emplear armas secretas e incluso noticias militares favorables.

b. Al difundir abiertamente propaganda cuyo contenido o tono haga que el enemigo saque las conclusiones deseadas. "También estoy convencido", declaró Goebbels en la primavera de 1943, "de que una actitud firme de nuestra parte [en propaganda] arruinará un poco el apetito de los ingleses por una invasión". Al final de la Batalla de Túnez, por lo tanto, se utilizó la resistencia de las tropas alemanas allí como una ilustración de lo que sucedería si se invadía el continente europeo.

c. Al incitar al enemigo a revelar información vital sobre sí mismo. Al final de la Batalla del Mar del Coral, Goebbels creía que los japoneses habían obtenido una victoria completa. Entonces se atacó el silencio de las autoridades estadounidenses y británicas "con preguntas muy precisas: no podrán evitar durante mucho tiempo la responsabilidad de responder estas preguntas".

d. Al no hacer referencia a una actividad enemiga deseada cuando cualquier referencia desacreditaría esa actividad. Goebbels no deseaba otorgar un "beso de muerte" a asuntos que contaban con su aprobación. No se hizo uso de noticias que indicaban relaciones poco amistosas entre dos o más de los países que se oponían a Alemania porque, en palabras favoritas, trilladas y frecuentemente repetidas de Goebbels, "la controversia entre los aliados es una planta pequeña que prospera mejor cuando se deja crecer naturalmente". Del mismo modo, el aparato de propaganda nazi se mantuvo al margen del Chicago Tribune, de una huelga de carbón en los Estados Unidos y de grupos anticomunistas o pro-fascistas en Inglaterra. Sin embargo, las disputas entre los enemigos de Alemania se explotaron completamente cuando, como en el caso de los enfrentamientos británico-estadounidenses sobre Darían, el conflicto era tanto fuerte como abierto.

V. LA INFORMACIÓN OPERATIVA DESCLASIFICADA DEBE ESTAR DISPONIBLE PARA IMPLEMENTAR UNA CAMPAÑA DE PROPAGANDA
Un objetivo de propaganda, independientemente de su importancia, requería material operativo que no entrara en conflicto con las regulaciones de seguridad. El material no podía ser completamente fabricado: debía tener alguna base factual, por mínima que fuera. Era difícil comenzar una campaña antisemita después de la caída de Túnez porque los periodistas alemanes habían estado fallando en recopilar literatura antisemita. Sin embargo, la falta de material nunca parece haber impedido una campaña durante mucho tiempo, ya que evidentemente alguna cantidad de investigación podía producir la implementación necesaria. Se enviaban periodistas a áreas cruciales para escribir reportajes; se tomaban medidas para garantizar un suministro de "noticias auténticas de los Estados Unidos"; se contemplaba un cambio de personal para "inyectar sangre fresca en el periodismo alemán" y así mejorar la escritura; o, cuando era necesario, se resucitaban los Protocolos de los Sabios de Sion.
Al igual que cualquier agente de publicidad, Goebbels también creaba "noticias" a través de la acción. Para demostrar la amistad de Alemania hacia Finlandia, por ejemplo, se invitó a un grupo de niños finlandeses enfermos a Alemania en unas "vacaciones restauradoras de la salud". Los funerales de prominentes nazis se convirtieron en espectáculos dignos de noticias; la misma técnica se aplicaba a las víctimas francesas y belgas de los ataques aéreos británicos. Los aniversarios alemanes y nazis se celebraban tan rutinariamente que se observaba el aniversario de la fundación del Pacto de las Tres Potencias incluso después de la caída del miembro italiano.

VI. PARA SER PERCIBIDA, LA PROPAGANDA DEBE EVOCAR EL INTERÉS DE UNA AUDIENCIA Y DEBE TRANSMITIRSE A TRAVÉS DE UN MEDIO DE COMUNICACIÓN QUE LLAME LA ATENCIÓN
Se dedicó mucha energía a establecer y mantener los medios de comunicación. Los cines y periódicos eran controlados o comprados en países neutrales y ocupados. "Es una lástima que no podamos llegar a la gente de la Unión Soviética a través de la propaganda por radio", dijo Goebbels, ya que "el Kremlin ha sido lo suficientemente inteligente como para excluir al pueblo ruso de recibir las grandes transmisiones mundiales y limitarlas a sus estaciones locales". El horario de muchos programas de radio alemanes se ajustaba cuando los británicos introducían "doble horario de verano". Existía un dilema con respecto a los receptores en los países ocupados: si se confiscaban, la gente quedaría desconectada tanto de la propaganda nazi como de la enemiga; si no lo eran, se podía escuchar ambas marcas. Dentro del Reich, se creó maquinaria para reabrir los cines lo más rápido posible después de los fuertes bombardeos aéreos.

Se ideaba algún tipo de cebo para atraer y retener a una audiencia. Lo que Goebbels llamaba "propaganda" por radio, creía, tendía después de un tiempo a repeler a una audiencia. Para 1942, concluyó que los alemanes querían que su radio proporcionara "no solo instrucción sino también entretenimiento y relajación", y que de igual manera las noticias directas en lugar de "charlas" eran más efectivas con audiencias extranjeras. Como cualquier propagandista en tiempo de guerra, reconoció que un programa de radio podría atraer a oyentes enemigos al proporcionarles los nombres de prisioneros de guerra. La mejor forma de propaganda en periódicos no era "propaganda" (es decir, editoriales y exhortaciones), sino noticias sesgadas que parecían ser directas.

Goebbels estaba especialmente apegado al cine. Al menos tres noches a la semana, previsualizaba una película o noticiero no solo para buscar relajación y compañía de personas del cine, sino también para ofrecer lo que consideraba críticas expertas. Las películas de largometraje, afirmaba, debían proporcionar tramas entretenidas y absorbentes que pudieran evocar y luego resolver la tensión; al mismo tiempo, debían afectar sutilmente a la audiencia atenta no a través de pasajes particulares, sino por el ambiente general. La evidencia de la creencia de Goebbels en la suprema importancia de los noticieros proviene del hecho de que inmediatamente proporcionó a su compañía de noticieros una sede de emergencia después de uno de los más fuertes bombardeos aéreos que experimentó Berlín hacia finales de 1943. "Cuesta mucho trabajo ensamblar correctamente el noticiero cada semana y convertirlo en un arma de propaganda efectiva", observó en otra ocasión, "pero el trabajo vale la pena: millones de personas obtienen de los noticieros su mejor conocimiento sobre la guerra, sus causas y sus efectos". También creía que los noticieros proporcionaban "pruebas" para muchas de sus principales afirmaciones de propaganda: las imágenes visuales, por más manipuladas que él mismo las manipulara antes de ser lanzadas, tenían mayor credibilidad que las palabras habladas o escritas.

Goebbels nunca afirmó explícitamente si en su opinión algunos medios eran más adecuados para presentar temas de propaganda particulares que otros. Solo se hicieron observaciones dispersas, como que los folletos eran ineficaces cuando "las opiniones son demasiado rígidas y los puntos de vista demasiado firmes". Su suposición básica parecía ser que todos los medios debían emplearse simultáneamente, ya que nunca se sabía qué tipo de cebo atraparía la variedad de peces que eran los objetivos nazis.

VII. LA CREDIBILIDAD SOLO DEBE DETERMINAR SI LA SALIDA DE PROPAGANDA DEBE SER VERDADERA O FALSA
La posición moral de Goebbels en el diario era clara: él decía la verdad, sus enemigos decían mentiras. En realidad, la cuestión para él era de conveniencia y no de moralidad. Pensaba que la verdad debería usarse con la mayor frecuencia posible; de lo contrario, el enemigo o los hechos mismos podrían exponer la mentira, y la credibilidad de su propia salida sufriría. Los alemanes, también afirmó, se habían vuelto más sofisticados desde 1914: podían "leer entre líneas" y, por lo tanto, no podían ser fácilmente engañados.

Las mentiras, en consecuencia, eran útiles cuando no podían ser refutadas. Para inducir a los italianos a abandonar las áreas ocupadas por las fuerzas inglesas y estadounidenses y luego llevarlos a la fuerza a Alemania como trabajadores, Goebbels transmitió la afirmación de que "los ingleses y estadounidenses obligarán a todos los hombres en edad de servicio militar a alistarse". Sin embargo, incluso la verdad podría dañar la credibilidad. En primer lugar, algunas afirmaciones aparentemente verdaderas podrían resultar falsas más tarde, como afirmaciones específicas sobre el daño infligido por aviones contra objetivos enemigos. Luego, en segundo lugar, la verdad misma podría parecer falsa. Goebbels temía informar a los alemanes que el general Rommel no había estado en África durante los últimos días de la campaña allí: "todo el mundo piensa que está en África; si ahora decimos la verdad cuando la catástrofe está tan cerca, nadie nos creerá".

Del mismo modo, cada característica y dispositivo debía mantener su propia credibilidad. Un comunicado especial o un boletín se empleaban, por ejemplo, para anunciar eventos importantes. Goebbels temía recurrir a este dispositivo con demasiada frecuencia, ya que podría perder su carácter inusual, y por lo tanto lanzaba algunas noticias significativas a través de canales rutinarios.

VIII. EL PROPÓSITO, CONTENIDO Y EFECTIVIDAD DE LA PROPAGANDA ENEMIGA; LA FUERZA Y LOS EFECTOS DE UNA EXPOSICIÓN; Y LA NATURALEZA DE LAS CAMPAÑAS DE PROPAGANDA ACTUALES DETERMINAN SI SE DEBE IGNORAR O REFUTAR LA PROPAGANDA ENEMIGA

La mayoría del tiempo, Goebbels parecía estar mortalmente asustado de la propaganda enemiga. Aunque había controlado todos los medios de comunicación en Alemania desde 1933, debe haber estado convencido de que los alemanes no se habían convertido completamente a la causa nazi, o al menos que podrían ser corrompidos por los esfuerzos enemigos. Admitió en enero de 1942 que "las transmisiones extranjeras están siendo escuchadas nuevamente de manera más extensa", incluso aunque la muerte pudiera ser la pena por hacerlo. Catorce meses después, notó con consternación que "los ingleses y estadounidenses han ampliado enormemente sus transmisiones de radio a los países del Eje y tienen la intención de intensificarlas aún más".

El primer impulso de Goebbels era responder a la propaganda enemiga. Escribía como si fuera miembro de una gran Sociedad Internacional de Debates y como si el silencio por su parte significara la pérdida del argumento y de su propio prestigio. En realidad, sin embargo, equilibraba juiciosamente varios factores antes de decidir ignorar o refutar las afirmaciones enemigas.

En primer lugar, analizaba la propaganda enemiga. Si parecía que el objetivo de la propaganda era provocar una respuesta, guardaba silencio. "Los ingleses", afirmó el 6 de febrero de 1942, "están empleando un nuevo modo de propaganda: comprometen al general Rommel con objetivos que en el momento sin duda no puede tener, para poder declarar quizás en ocho o catorce días que no ha alcanzado estos objetivos". Una respuesta directa sería equivalente a menospreciar a los ejércitos alemanes. Su práctica era exponer tales trampas a sus subordinados y luego hacer que mantuvieran silencio en los medios de comunicación masivos.

Por otro lado, se realizaba una respuesta si se sentía que el enemigo estaba transmitiendo mentiras descaradas. Dado que casi cualquier afirmación enemiga se consideraba falsa, Goebbels creía que solo las más evidentes debían ser expuestas. En esta categoría incluía afirmaciones de que los alemanes habían bombardeado la Ciudad del Vaticano, que había habido "disturbios en Berlín", que Stalin estaba adoptando una política más tolerante hacia la religión, etc.

Las afirmaciones ineficaces del enemigo no requerían respuesta, ya que una refutación les daría más credibilidad o sería una pérdida de energía propagandística. La propaganda enemiga era frecuentemente considerada como ineficaz, juicios que parecen haber sido intuitivos o racionalizaciones de una incapacidad para responder. Sin embargo, la propaganda efectiva del enemigo exigía una acción inmediata. El enemigo rara vez era permitido adquirir prestigio; así, Goebbels atacaba los alardes británicos sobre un aterrizaje en paracaídas en Le Havre, un ataque en St. Nazaire y la ocupación de Madagascar. A veces parece como si instituyera contra-procedimientos no porque el enemigo fuera exitoso, sino simplemente porque podía hacerlo. Cuando se pensaba que el enemigo estaba empleando horóscopos y otra propaganda oculta contra Alemania, una respuesta similar era preparada de inmediato. Si el enemigo parecía obtener un triunfo especialmente importante en su "guerra de nervios", específicamente al comienzo de los fuertes ataques británicos a las ciudades alemanas, después de la caída de Mussolini, o en medio de la fuerte presión sobre Turquía por parte de Gran Bretaña a finales de 1943, la única respuesta realmente adecuada se consideraba un discurso de Hitler mismo.

En segundo lugar, Goebbels examinaba su propio arsenal propagandístico antes de intentar una respuesta. Guardaba silencio si creía que su caso, en ausencia de hechos o argumentos, parecería demasiado débil. Tenía tanto miedo del Comité Nacional Alemán que los rusos formaron en Moscú que no llevaba a cabo ninguna contra-propaganda contra este grupo. A veces, se ignoraba una afirmación del enemigo y se presentaba una contraafirmación. Cuando Alemania era atacada por su trato a los judíos, la política de "silencio completo" parecía poco sabia: "es mejor tomar la ofensiva y decir algo sobre la crueldad inglesa en India o el Medio Oriente" y también "intensificar... nuestra propaganda antibolchevique". Goebbels también intentaba estimar de antemano la efectividad de una refutación. Si su propio caso y el del enemigo parecían fuertes, pero si el del enemigo parecía más fuerte debido a sus intentos de refutarlo, retenía su fuego. Siempre parecía mejor concentrarse en la difusión de un discurso de Hitler en lugar de responder a los críticos extranjeros. Sin embargo, a menudo creía que una exposición podría proteger a los alemanes o ayudar a inmunizar a los extranjeros de una campaña enemiga que estaba por ser lanzada o que ya había sido lanzada. Por lo tanto, se anticipaban los llamamientos a la paz por parte de los tres aliados, y su respuesta al comunicado de la Conferencia de Teherán fue "mordaz e insolente; vaciamos cubos de ironía y burla sobre la Conferencia".

En tercer lugar, Goebbels creía que su propaganda actual debía ser evaluada antes de que la propaganda enemiga pudiera ser ignorada o refutada. No intentaba una respuesta cuando esa respuesta pudiera desviar la atención de temas propagandísticos más importantes o cuando estuviera en contra de ellos. "No tiene sentido preocuparse diariamente con temas nuevos y rumores diseminados por el enemigo", afirmaba, ya que era esencial concentrarse en el "tema central" del antisemitismo. En marzo de 1943 permitió que los "informes bolcheviques de victorias... se difundieran por el mundo sin ser desafiados": quería que Europa "se asustara", para que "cuanto antes se volviera sensata" y cooperara contra los rusos.

IX. CREDIBILIDAD, INTELIGENCIA Y LOS POSIBLES EFECTOS DE LA COMUNICACIÓN DETERMINAN SI DEBEN CENSURARSE LOS MATERIALES DE PROPAGANDA
Goebbels no tenía ningún escrúpulo en cuanto al uso de la censura. "La política de noticias", afirmó, "es un arma de guerra; su propósito es hacer la guerra y no dar información". Su decisión se basaba en tres consideraciones pragmáticas.

Goebbels reconoció, en primer lugar, que a menudo la credibilidad podría verse afectada si un elemento era censurado: "en tiempos excitados y tensos, el hambre de noticias debe ser satisfecha de alguna manera". Cuando el Ministerio de Relaciones Exteriores censuró noticias que él consideraba importantes, se quejó de que "con ese tipo de política estamos obligando bastante al público alemán a escuchar emisiones extranjeras y enemigas". Una y otra vez, por lo tanto, sintió que tenía que hablar, aunque hubiera preferido quedarse en silencio. Hacia finales de 1943, por ejemplo, afirmó que el problema de la evacuación de personas de las áreas bombardeadas "se ha vuelto tan grave que debe ser discutido con la claridad que se merece".

La política habitual era suprimir el material que se consideraba indeseable para el consumo alemán, pero simultáneamente emplearlo en propaganda extranjera si era adecuado para ello. Historias sobre el presunto canibalismo de los soviéticos se difundieron en países extranjeros, pero ese material fue prohibido dentro de Alemania para no aterrorizar a los alemanes cuyos familiares estaban luchando contra los rusos. A veces, sin embargo, el material indeseable no era censurado domésticamente para mantener su credibilidad en el extranjero.

La censura se invocaba, en segundo lugar, cuando la inteligencia sobre el resultado de un desarrollo era insuficiente. Aquí Goebbels deseaba preservar la credibilidad o tener más datos antes de formular una directiva. Pronósticos militares consideraba especialmente arriesgados, pero también evitaba comentarios sobre eventos políticos fuera del Reich hasta que pudiera anticipar bastante definitivamente sus efectos sobre Alemania.

Entonces, finalmente, Goebbels estimaba los posibles efectos de comunicar la información. La censura se perseguía cuando se pensaba que el conocimiento del evento produciría una reacción que era indeseable en sí misma o que, aunque deseable bajo algunas circunstancias, no estaba en línea con una directiva actual. Juzgado por el tipo de noticias que suprimió, Goebbels temía que lo siguiente pudiera dañar la moral alemana: discusiones sobre religión; declaraciones de funcionarios en países neutrales o ocupados que fueran hostiles a Alemania o de funcionarios enemigos que pudieran evocar simpatía por ellos; advertencias enemigas de que habría incursiones antes de que comenzaran las pesadas y, más tarde, la extensión del daño infligido por aviones enemigos; actos peligrosos que incluían el asesinato de funcionarios, el sabotaje y la deserción; las decisiones o acciones desafortunadas de funcionarios alemanes; la minimización de la fuerza alemana por un acontecimiento como la fuga del general Giraud de una prisión alemana; un aumento innecesariamente grande de la ansiedad de los alemanes; e insinuaciones de que Alemania no aprobaba completamente a sus socios del Eje.

X. EL MATERIAL DE LA PROPAGANDA ENEMIGA PUEDE SER UTILIZADO EN OPERACIONES CUANDO AYUDA A DISMINUIR EL PRESTIGIO DE ESE ENEMIGO O APOYA EL OBJETIVO PROPIO DEL PROPAGANDISTA
Aunque su actitud básica hacia la propaganda enemiga era de desprecio, Goebbels examinaba las emisiones enemigas, los periódicos y las declaraciones oficiales en busca de elementos operativos. Aquí no estaba motivado por el deseo algo defensivo de responder al enemigo, sino por consideraciones ofensivas: las palabras del enemigo podrían ayudarlo a alcanzar sus objetivos de propaganda. "Por la mañana publicamos en la prensa alemana una colección de mentiras anteriores de Churchill y destacamos diez puntos; esta colección está causando una profunda impresión en la prensa neutral y muestra a Churchill como si fuera el Almirante de la Incapacidad". En particular, el enemigo proporcionó una base para la campaña de "fortaleza a través del miedo" de Goebbels, como se indica a continuación en el Principio 16. "Este tipo Vansittart realmente vale su peso en oro para nuestra propaganda", escribió, y también sintió que cualquier discusión en Inglaterra o Rusia sobre reparaciones o cuestiones de límites después de la derrota de Alemania "contribuye significativamente al mantenimiento y fortalecimiento de la moral dentro del Reich".

XI. DEBE EMPLEARSE PROPAGANDA NEGRA EN LUGAR DE BLANCA CUANDO ESTA ÚLTIMA ES MENOS CREÍBLE O PRODUCE EFECTOS INDESEABLES
Por "propaganda negra" se entiende material cuya fuente está oculta para el público. Goebbels disfrazaba su identidad cuando estaba convencido de que la asociación de un medio blanco con él o su máquina dañaría su credibilidad. En cierta ocasión, por ejemplo, quería inducir a los ingleses a dejar de bombardear Berlín convenciéndolos de que estaban desperdiciando sus bombas. Afirmó que utilizaba rumores para difundir la idea de que la ciudad "prácticamente ya no es capaz de sustentar la vida, es decir, ya no existe". Presumiblemente, el relato tenía una mejor oportunidad de ser creído si las autoridades alemanas no estaban conectadas con él. Se ideó un plan muy elaborado para tratar de engañar a los rusos respecto a la sección del frente en la que los alemanes habían planeado su ofensiva en el verano de 1942. Un periodista alemán, que había sido enviado deliberadamente al frente oriental, fue luego enviado a Lisboa, donde debía cometer, aparentemente bajo la influencia del alcohol, indiscreciones que parecieran ser deceptions. Además, se planeaba plantar "un artículo camuflado... a través de intermediarios en la prensa turca o portuguesa", y el Frankfurter Zeitung fue obligado a imprimir un artículo "no autorizado" que luego fue "oficialmente suprimido y denunciado en una conferencia de prensa". Goebbels trató de aumentar el número de desertores soviéticos mejorando los campos de prisioneros de guerra en los que serían retenidos; este antiguo dispositivo de guerra psicológica se basaba en la esperanza de que las noticias sobre la mejora llegaran a los soldados soviéticos a través de canales informales. De lo contrario, excepto por una insinuación consciente de la seguridad de vez en cuando, el diario no hacía referencia a operaciones clandestinas dentro de los países enemigos.

Goebbels también utilizó medios negros para combatir rumores indeseables dentro del Reich. Una negación oficial a través de un medio blanco, pensó, podría dar lugar a la circulación de los rumores, mientras que lo que llamó propaganda "de boca en boca" contra ellos podría lograr los efectos deseados. Este método se utilizó para contrarrestar los temores alemanes de que "en caso de que ocurrieran incursiones más serias, el gobierno sería el primero en huir" de Berlín. En todo momento, "los ciudadanos que son fieles al estado deben ser proporcionados con los argumentos necesarios para combatir el derrotismo durante las discusiones en sus lugares de trabajo y en las calles". A veces, sin embargo, los rumores eran atacados oficialmente cuando, en opinión de Goebbels, todos los hechos estaban completamente y de manera inequívoca de su lado.

XII. LA PROPAGANDA PUEDE SER FACILITADA POR LÍDERES CON PRESTIGIO
Un principio así se espera de Goebbels, cuya ideología nazi hacía hincapié en la importancia del liderazgo. Se esperaba que los alemanes se sintieran sumisos hacia la propaganda que contenía el nombre de un líder prestigioso. Aparentemente, Goebbels siempre anticipaba resultados trascendentales de una declaración de Hitler, especialmente durante una crisis; notaba rutinariamente que la comunicación había sido recibida por los alemanes con entusiasmo completo o que "simplemente había asombrado al enemigo".
Los líderes solo eran útiles cuando tenían prestigio. Goebbels utilizó la propaganda para convertir en héroes a hombres como el Mariscal de Campo Rommel. En la privacidad de su diario, atacaba salvajemente a los líderes alemanes cuyo comportamiento público no era ejemplar, ya que así perturbaban la propaganda que instaba a los alemanes ordinarios a hacer mayores sacrificios y a tener fe inquebrantable en su gobierno. Un funcionario nazi incompetente no era despedido abiertamente de su cargo, para que su incompetencia no reflejara mal "en el régimen nacional socialista"; en cambio, se anunciaba que había sido reemplazado temporalmente debido a una enfermedad.

XIII. LA PROPAGANDA DEBE ESTAR CUIDADOSAMENTE TEMPORIZADA
Goebbels siempre enfrentaba el problema táctico de cronometrar su propaganda de la manera más efectiva posible. Pensaba que se necesitaba agilidad y plasticidad, y que los propagandistas debían poseer en todo momento la facultad de "calcular los efectos psicológicos por adelantado". Parecían estar operando tres principios:

a. La comunicación debe llegar a la audiencia antes que la propaganda competidora. "Quien hable la primera palabra al mundo siempre tiene la razón", afirmó Goebbels de manera tajante. Buscaba constantemente acelerar la divulgación de noticias por parte de su propia organización. La pérdida de Kiev se admitió lo más rápido posible "para que no quedáramos rezagados detrás del anuncio enemigo".

b. Una campaña de propaganda debe comenzar en el momento óptimo. Goebbels nunca indicó explícita o implícitamente cómo llegó a la decisión de que el momento para comenzar una campaña o hacer un anuncio era oportuno o correcto. Hacía afirmaciones como esta: "hemos esperado mucho tiempo" en usar a un líder indio, que como títere alemán comprometió a su país en una guerra contra Inglaterra, "por la simple razón de que las cosas no habían avanzado lo suficiente en India". En un momento dado afirmó que la contra propaganda contra las afirmaciones enemigas no debía retrasarse demasiado: "no se deben dejar que tales informes mentirosos se arraiguen demasiado profundamente".

c. Un tema de propaganda debe repetirse, pero no más allá de cierto punto de efectividad decreciente. Por un lado, Goebbels creía que la propaganda debía repetirse hasta que se aprendiera completamente y que luego era necesaria más repetición para reforzar el aprendizaje. Tal repetición se llevaba a cabo con el tiempo —el mismo tema se mencionaba día tras día—, así como en la producción de un solo día. Una campaña antisemita, por ejemplo, continuó durante semanas, durante las cuales "alrededor del 70 al 80 por ciento de nuestras emisiones se dedicaban a ella". Por otro lado, la repetición podía ser innecesaria o incluso indeseable. Era innecesaria cuando "el material publicado hasta ahora ha convencido completamente al público". Era indeseable cuando el tema se volvía aburrido o poco impresionante, como ocurrió en relación con los anuncios sobre los éxitos de los submarinos alemanes. A veces, además, los disparos de cañón al comienzo de una campaña, aunque deseables psicológicamente, podían hacer que la propaganda fuera demasiado "llamativa" y, consecuentemente, resultar en una pérdida de credibilidad.

XIV. LA PROPAGANDA DEBE ETIQUETAR EVENTOS Y PERSONAS CON FRASES O LEMAS DISTINTIVOS
Una y otra vez, Goebbels hizo mucho hincapié en frases y lemas para caracterizar eventos. A principios de 1942, por ejemplo, comenzó una campaña cuyo propósito era indicar la inquietud económica, social y política en Inglaterra. Adoptó muy rápidamente la frase "schleichende Krise"—crisis insidiosa— para describir este estado de cosas y luego la empleó "tan ampliamente como fuera posible en la propaganda alemana", tanto en el país como en el extranjero. Su pensamiento estaba dominado por la búsqueda de palabras: en privado, o semiprivado, en su diario resumía su propia propaganda o la del enemigo con un cliché verbal, incluso cuando no tenía la intención de emplear la frase en su producción. Reconoció que la experiencia de un evento probablemente sería más efectiva que una descripción verbal del mismo, pero también reconoció que las palabras podían interponerse entre las personas y los eventos, y que su reacción a estos últimos podía verse potencialmente afectada por las primeras. Para lograr tales efectos, las frases y lemas deben poseer las siguientes características:

a. Deben evocar respuestas deseadas que la audiencia posea previamente. Si las palabras pudieran provocar tales respuestas, entonces la tarea de propaganda de Goebbels consistiría simplemente en vincular esas palabras al evento que luego adquiriría su sabor. Cuando el raid británico en St. Nazaire en marzo de 1942 fracasó, Goebbels decidió afirmar que se había hecho para apaciguar a los rusos, que habían estado exigiendo que su aliado participara en acciones militares. El raid fue apodado la "Ofensiva Maisky", en honor al enviado soviético en Londres. A veces, las noticias podían hablar por sí mismas en el sentido de que provocaban respuestas deseadas sin la adición de una etiqueta verbal. No se interpretó una victoria militar para los alemanes cuando Goebbels deseaba que se sintieran gratificados. Sin embargo, la mayoría de las noticias no eran autoexplicativas: Goebbels tenía que adjuntar a ellas las respuestas que deseaba a través del uso de símbolos verbales. Las noticias y comentarios más regulados, sin embargo, podían producir acciones indeseables e inadvertidas; incluso un discurso de Hitler fue malinterpretado.

b. Deben ser capaces de aprenderse fácilmente. "Debe hacer uso de la pintura en blanco y negro, ya que de lo contrario no puede ser convincente para la gente", afirmó Goebbels con referencia a una película que estaba criticando. Este principio de simplificación lo aplicaba a todos los medios para facilitar el aprendizaje. Las masas eran importantes, no los intelectuales. No se derribaban todas las "mentiras" enemigas, sino que era mejor limitar el contraataque a un solo "ejemplo escolar". La propaganda también podía ser ayudada por una voluntad de aprender. El llamado de Cripps a los trabajadores europeos bajo dominio alemán para que redujeran la velocidad en el trabajo, por ejemplo, fue ignorado: "es difícil plantear un contra lema a tal lema, ya que el lema de 'ir lento' siempre es mucho más efectivo que el de 'trabajar rápido'".

c. Deben ser utilizados una y otra vez, pero solo en situaciones apropiadas. Aquí Goebbels deseaba explotar el aprendizaje que había ocurrido: las reacciones de las personas a los símbolos verbales que deseaba transferir fácil y eficientemente a nuevos eventos. Criticó la propaganda inglesa porque "sus lemas cambian en cada ocasión y por lo tanto carece de real efectividad". El contexto en el que se producían las reacciones de las personas también era importante. "Prohíbo usar la palabra 'Führer' en la prensa alemana cuando se aplica a Quisling", declaró Goebbels, "no considero correcto que el término Führer se aplique a ninguna otra persona que no sea el propio Führer. Hay ciertos términos que debemos reservar absolutamente para nosotros, entre ellos también la palabra 'Reich'".

d. Deben ser a prueba de búmeran. Goebbels se enfureció cuando pensó en la expresión "ataques Baedeker, que uno de nuestros compatriotas acuñó tan estúpidamente durante una conferencia de prensa extranjera": interfería con su propio esfuerzo por llamar a los ataques británicos ataques imprudentes a "monumentos culturales e instituciones de bienestar público". "Hay ciertas palabras", agregó, "de las que debemos alejarnos como el diablo de agua bendita; entre ellas están, por ejemplo, las palabras 'sabotaje' y 'asesinato'

XV. PROPAGANDA EN EL FRENTE INTERNO DEBE EVITAR EL ALIMENTO DE ESPERANZAS FALSAS QUE PUEDEN SER FRUSTRADAS POR EVENTOS FUTUROS. Era claro para Goebbels que la anticipación de un éxito alemán en términos militares o políticos podría tener ciertos efectos beneficiosos inmediatos desde su punto de vista. La confianza de los alemanes y la ansiedad del enemigo podrían aumentar. Sin embargo, tales tácticas eran demasiado arriesgadas: si el éxito resultaba ser un fracaso, entonces los alemanes se sentirían desanimados y el enemigo exaltado. Además, su propia credibilidad sufriría. Por esta razón, estaba furiosamente indignado cuando, después de que el ejército alemán se retirara, el enemigo le atribuyó "informes prematuros de victorias" en Salerno. En realidad, afirmaba, los anuncios habían venido de generales alemanes.

XVI. PROPAGANDA AL FRENTE INTERNO DEBE CREAR UN NIVEL DE ANSIEDAD ÓPTIMO. Para Goebbels, la ansiedad era una espada de doble filo: demasiada ansiedad podía producir pánico y desmoralización, mientras que muy poca podía llevar a la complacencia e inactividad. Por lo tanto, constantemente se intentaba lograr un equilibrio entre los dos extremos. La estrategia puede reducirse a dos principios.

a. La propaganda debe reforzar la ansiedad con respecto a las consecuencias de la derrota. Los objetivos de guerra del enemigo eran el material principal empleado para mantener la ansiedad alemana en un nivel alto.

b. La propaganda debe disminuir la ansiedad (más que la concerniente a las consecuencias de la derrota) que es demasiado alta y que no puede ser reducida por las personas mismas. Los bombardeos aéreos, obviamente, elevaban la ansiedad alemana demasiado alto, pero era una situación sobre la cual Goebbels no podía ejercer control propagandístico. En otras situaciones que involucraban una cantidad desmoralizadora de ansiedad, podía ser más activo.

XVII. PROPAGANDA AL FRENTE INTERNO DEBE DISMINUIR EL IMPACTO DE LA FRUSTRACIÓN.
Era muy importante evitar que los alemanes se sintieran frustrados, por ejemplo, inmunizándolos contra esperanzas falsas. Si una frustración no podía ser evitada, Goebbels buscaba disminuir su impacto siguiendo dos principios.

a. Las frustraciones inevitables deben ser anticipadas. El razonamiento de Goebbels parecía ser que una frustración sería menos frustrante si se eliminaba el elemento de sorpresa o shock.

b. Las frustraciones inevitables deben ser colocadas en perspectiva. Goebbels consideraba una de sus funciones principales dar a los alemanes lo que él llamaba un Kriegsüberblick, un panorama general de la guerra.

XVIII. PROPAGANDA DEBE FACILITAR EL DESPLAZAMIENTO DE LA AGRESIÓN ESPECIFICANDO LOS OBJETIVOS DE ODIO.
Goebbels tenía pocas gratificaciones positivas para ofrecer a los alemanes durante el período de adversidad cubierto por el diario. Los objetos de odio favoritos eran "bolcheviques" y judíos. La propaganda antisemita generalmente se combinaba con medidas activas contra los judíos en Alemania o en los países ocupados. La agresión alemana también se dirigía contra pilotos estadounidenses y británicos.

XIX. PROPAGANDA NO PUEDE AFECTAR INMEDIATAMENTE FUERTES CONTRATENDENCIAS; EN SU LUGAR, DEBE OFRECER ALGUNA FORMA DE ACCIÓN O DIVERSIÓN, O AMBAS.
En casi todo su pensamiento sobre la estrategia y los objetivos de la propaganda, Goebbels adoptó la distinción entre lo que se llamaba Haltung (actitud, conducta, comportamiento observable) y Stimmung (sentimiento, espíritu, estado de ánimo). A medida que se experimentaban más y más derrotas y ataques aéreos, Goebbels se convenció de que Stimmung debía ser casi completamente ignorada.

En cuanto a su propaganda en referencia a las derrotas militares, por un tiempo pudo describirlas como "evacuaciones exitosas". Por un tiempo incluso pudo ocultar sus implicaciones. Sin embargo, eventualmente, estas fueron demasiado evidentes, especialmente después de que comenzaron los intensos bombardeos aéreos y las dificultades de luchar una guerra en dos frentes aumentaron. Entonces, no fue reducido completamente al silencio, pero ciertamente cayó en la desesperación. Al final de la lucha en Túnez, se vio obligado a concluir que los siguientes temas de propaganda no estaban resultando impresionantes: "nuestros soldados allí han escrito un himno de heroísmo que será grabado eternamente en las páginas de la historia alemana; retrasaron los desarrollos durante medio año, lo que nos permitió completar la construcción del Muro del Atlántico y prepararnos en toda Europa para que una invasión sea imposible". Intentó desviar a los alemanes a través de otra campaña anti-bolchevique, pero esto también fue insuficiente. Lo que realmente necesitaban los alemanes eran "algunas victorias en el Este para publicitar". Las pérdidas alemanas en Rusia, además, plagaron a Goebbels. Siempre que fue posible, trató de compensar las noticias de derrota en una sección con informes de victorias en otras, pero para 1943 simplemente no tenía noticias favorables para utilizar como distracción. La Stimmung estaba condenada, e incluso la Haltung lo preocupaba: "en este momento no podemos cambiar mucho a través de la propaganda; debemos una vez más obtener una gran victoria en algún lugar". Afortunadamente, esa victoria y triunfo final nunca llegaron.